Le vendredi 14h14, heure belge, le satellite JUICE (Jupiter Icy Moon Explorer) a été lancé depuis sa base de lancement à Kourou, en Guyane française. Cette mission de grande envergure a pour objectif d’étudier la planète Jupiter ainsi que certaines de ses lunes.

Lancement réussi

Après un report d’un jour en raison des conditions météorologiques, le lancement a finalement eu lieu avec succès. Quelques minutes après le décollage, les boosters ont été déconnectés, suivis de l’éjection du cône de nez à 14h18. Cette action permet de protéger la charge utile pendant l’ascension et de l’éjecter dans l’espace par la suite. JUICE a ensuite été exposé à l’espace pour la première fois.

La fusée a ensuite accéléré de 3,5 à 7 kilomètres par seconde entre 14h20 et 14h24, avant que l’étage principal ne soit largué. Après cela, JUICE a continué à voler autour de la Terre pendant un certain temps, sa vitesse augmentant progressivement jusqu’à atteindre les 10 kilomètres par seconde. L’altitude de la plate-forme est également passée d’environ 200 kilomètres à plus de 1 500 kilomètres.

Le dernier étage de la fusée, le plus petit, a été largué à 14h42, heure belge, marquant le début de la mission de JUICE vers Jupiter.

La mission de JUICE

Après son lancement, JUICE entreprendra un voyage de huit ans vers Jupiter, où il passera plusieurs fois devant les principales lunes glacées de la planète, notamment Ganymède, Callisto et Europe. Les objectifs de cette mission sont multiples, allant de l’examen de la géologie et de la composition des lunes à l’étude des océans et de l’épaisseur de la couche de glace sur celles-ci.

La mission JUICE est la première mission majeure de l’Agence spatiale européenne dans le cadre de son programme Cosmic Vision. Elle fait partie des missions de classe L (large), qui sont des missions ambitieuses et coûteuses. JUICE sera équipé d’un large éventail d’instruments scientifiques pour réaliser des mesures et des analyses des lunes de Jupiter.

La mission JUICE se décompose en trois phases principales :

• Phase 1 : la phase de croisière interplanétaire, qui durera 3 ans.
• Phase 2 : la phase d’exploration, où le satellite entrera en orbite autour de Jupiter pendant 3 ans pour effectuer des observations détaillées.
• Phase 3 : la phase d’extension de mission, où JUICE poursuivra ses observations en se concentrant sur certaines lunes en particulier.

En outre, cette mission examinera également le fonctionnement du système de Jupiter. L’Agence spatiale européenne est principalement intéressée par l’origine de ce système. Les astronomes veulent également savoir si des planètes similaires à Jupiter existent dans d’autres systèmes solaires.

Jupiter a probablement joué un rôle clé dans la formation de notre système solaire. En effet, sa masse importante et son champ gravitationnel ont eu une grande influence sur la trajectoire des corps célestes présents dans notre système solaire. Selon les scientifiques, Jupiter aurait joué un rôle important dans la migration des planètes géantes vers l’extérieur du système solaire, permettant ainsi aux planètes telluriques, telles que la Terre, de se former.

Le champ gravitationnel de Jupiter est également responsable de la protection de la Terre contre les impacts d’astéroïdes et de comètes. Jupiter agit comme un aimant géant, attirant les corps célestes dangereux qui se dirigent vers la Terre. Cela permet de dévier leur trajectoire et de les empêcher de percuter notre planète.

En étudiant Jupiter et son système, les scientifiques espèrent donc mieux comprendre la formation et l’évolution de notre système solaire. De plus, la mission JUICE permettra également d’approfondir nos connaissances sur les lunes glacées de Jupiter, qui pourraient abriter des océans d’eau liquide sous leur surface gelée.

En résumé, Jupiter joue un rôle crucial dans l’étude de notre système solaire. Sa masse importante et son champ gravitationnel ont eu une grande influence sur la formation et l’évolution des corps célestes qui composent notre système solaire. La mission JUICE permettra de mieux comprendre le fonctionnement de Jupiter et de ses lunes, ainsi que leur contribution à la formation de notre système solaire.